所谓预付费电能表，就是除能正确计量电能以外，还具有能控制用户先付费后用电，并且一且用电过量即能自动跳闸断电的电能表。

(1)按结构分类

有整体式预付费电能表和分体式预付费电能表。整体式预付费电能表是将断电机构置于表内。适用于负载电流较小的线路。分体式预付费电能表是将断电机构置于表外，表计本身仅发出断电信号，断电信号经线路传输到断电机构。适用于电流较大的负载线路。(2)按电能测量机构的原理分类 
有机电式预付费电能表和全电子式预付费电能表。机电式预付费电能表是以感应式电能表为基表，再加上光电传感器采样电路、微处理器、显示器等构成。全电子式预付费电能表是采用模拟或数字乘法器对功率进行积算，再加上微处理器、显示器等构成W0.
(3)按使用介质不同分类
所谓介质，就是用来存储和传输信息的媒介物质。预付费电能表按其使用的介质不同而分为投币式(以淘汰)、磁卡式(以淘次)、电钥式(以淘汰)和IC卡式预付费电能表。